Een dode otter die eind 2011 werd gevonden bij de Loosdrechtse Plassen in de provincie Utrecht blijkt een vrouwtjesotter te zijn die afkomstig was uit De Wieden. In de zomer van 2010 werd voor het eerst sinds dertig jaar weer een visotter in de Vechtplassen waargenomen. Men vermoedde toen dat dit dier afkomstig was uit Nationaal Park Weerribben-Wieden. Dat vermoeden is nu bevestigd.
Uit DNA-onderzoek van wetenschappelijk instituut Alterra op de dode vrouwtjesotter die onlangs rond de Vechtplassen werd gevonden, blijkt dat deze een jong is van twee bekende otters uit De Wieden. Die otters maakten deel uit van de 31 dieren die in 2002 werden uitgezet. Onderzoek aan de baarmoeder van het wijfje wijst erop dat zij waarschijnlijk jongen heeft gehad. Mogelijk leven er nu dus meer otters in de Vechtplassen.
Verrassend
Ronald Messemaker, boswachter in De Wieden, is positief verrast over het nieuws. ‘We weten al dat de populatie in Nationaal Park Weerribben-Wieden drukker wordt en dat sommige otters daarom wegtrekken, bijvoorbeeld naar de IJssel, Regge en Vecht. Maar dat het nu ook vrouwtjes zijn is opmerkelijk. Jonge mannetjes worden als eerste uit het territorium van een dominante man verstoten en trekken dan altijd als eerste weg. Ze willen ergens een eigen populatie beginnen. Maar dat lukt alleen als er ook vrouwtjes bij komen.’
Verbinden om te overleven
De otter stierf eind jaren ‘80 uit in Nederland. Sinds de herintroductie tien jaar geleden is het dier aan een succesvolle come-back bezig. Dat komt onder meer doordat het water in ons land de afgelopen jaren een stuk schoner is geworden. Het succes van de otters is voor Natuurmonumenten ook het bewijs dat het verbinden van natuurgebieden zin heeft, net als maatregelen om te zorgen voor veilige oversteekplekken voor de dieren.
Vers bloed
Er dreigt wel een ander gevaar, aldus Messemaker: ‘Alle otters in Nederland zijn nakomelingen van die beginpopulatie van eenendertig otters. De kans op inteelt is groot, zo blijkt uit de onderzoeken van Alterra. Dat is een sluipend probleem, dat op termijn desastreus kan worden. Er is daarom vers bloed nodig. We zouden een stuk of vijf nieuwe otters moeten uitzetten, zoals oorspronkelijk ook de bedoeling was. Want het zou toch ongelooflijk zonde zijn als we de otter nog een keer laten uitsterven.’
Bron: Natuurmonumenten