Rijkswaterstaat werkt aan het Ontwerp-Tracébesluit voor de N18. Deskundigen maken een ontwerp dat, zoals dat heet 'zo optimaal mogelijk wordt ingepast in het landschap'. In het proces zijn ook diverse organisaties betrokken om ontwerpvoorstellen te beoordelen en verbetervoorstellen te doen. Ook Natuur en Milieu Overijssel en Natuurmonumenten hebben met een groot aantal natuur- en milieuorganisaties uit het gebied een visie op de aanleg van de nieuwe weg beschreven in een zogenoemde Houtskoolschets N18. De houtskoolschets doet handreikingen omtrent het tracé (binnen de 100 meter schuifruimte), de inrichting van de weg, de kansen voor de omgeving van de weg en het geeft enkele aandachtspunten voor het proces.